Aos 19 anos, Sofia Kano carrega no sobrenome e na raquete uma história de paixão pelo tênis de mesa que começou cedo. Procedente de São José dos Campos, no interno paulista, a desportista iniciou a trajetória na modalidade com exclusivamente 5 anos de idade. O interesse se manifestava desde quando observava as mesas de tênis ainda na quadra escolar. A partir daí, seus pais a matricularam em uma escolinha junto com o irmão mais velho. Desde logo, o esporte tornou-se secção de sua rotina.
Além do talento originário, Sofia carrega uma motivação privativo: o legado de seu primo de segundo proporção, o mesa-tenista Claudio Kano, um dos maiores e mais influentes da história do Brasil. Kano ficou sabido por popularizar o esporte no país durante as décadas de 1980 e 1990. Canhoto com empunhadura estilo caneta, ele se destacava internacionalmente pela habilidade extraordinário nos saques e pelo uso técnico do movimento sabido porquê shoto (bloqueio de backhand).
Segundo a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM), Kano conquistou12 medalhas em Jogos Pan-Americanos, sendo sete de ouro, uma de prata e quatro de bronze. Ficou em sexto lugar na Despensa do Mundo, alcançando essa posição em Macau (1987) e em Nairóbi (1989). Chegou às oitavas de final no Campeonato Mundial, em Novidade Déli (1987), feito que permaneceu solitário porquê a melhor marca brasileira em mundiais por décadas. Aliás, teve duas participações olímpicas: Seul (1988) e Barcelona (1992)
Sofia não conheceu o primo, que teve a curso tragicamente interrompida em 1º de julho de 1996, aos 30 anos de idade, posteriormente um acidente de moto em São Paulo – exatamente um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta. Entretanto, Kano é a principal inspiração da mesa-tenista. No dia em que a morte do desportista completa 30 anos, Sofia conta que guarda consigo um talismã do primo oferecido de presente pela mãe dele, que segue apoiando a curso da jovem.
“Evidente que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim” disse Sofia.
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Da base regional aos títulos nacionais
Os primeiros passos nas competições foram dados por Sofia na Liga Vale, na região do Vale do Paraíba, interno paulista, seguidos por disputas no Campeonato Paulista, quando ela ainda representava São José dos Campos. O salto ocorreu a partir de 2018, quando passou a treinar em Jacareí, também no Vale do Paraíba. Foi nesse período em que a mesa-tenista começou a se primar nacionalmente, acumulando convocações para seletivas e treinamentos da seleção de base.
Em Jacareí, Sofia conquistou diversos títulos nacionais e foi condecorada porquê a melhor desportista do ano em sua categoria por tapume de três anos. Em 2021, aos 14 anos, venceu a seletiva vernáculo Sub-15, garantindo vaga para o Campeonato Pan-Americano da categoria.
A experiência internacional foi marcada pelas restrições da pandemia de covid-19. Sem a realização prévia do Campeonato Sul-Americano, cancelado na quadra, as atletas enfrentaram um protocolo rígido de testes. Devido ao diagnóstico positivo de sua parceira, Sofia foi impedida de disputar a categoria de duplas, mas avalia a oportunidade de estar entre as melhores porquê um estágio fundamental.
Em 2023, a desportista mudou-se para o Rio Grande do Sul para treinar na Sogipa, buscando o cume rendimento e mais oportunidades no cenário internacional. A decisão foi motivada pela oportunidade de trabalhar com o técnico Jorge Fanck, profissional com grande experiência internacional e que também atuava porquê técnico da seleção feminina adulta. Atualmente, ela está entre as atletas cotadas para futuras convocações da confederação vernáculo, de quem sistema de seleção varia a cada campeonato.
“Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar zero em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa. No ano pretérito, treinei um período na França e peguei algumas competições na Eslovênia. Foi uma experiência muito boa”, disse.
Sofia Kano quer inspirar novas gerações e contribuir para a popularização do tênis de mesa – Foto: Sogipa/Divulgação
Rotina de desportista e sonho olímpico
Para sustentar o sonho de viver do tênis de mesa, jogar em um clube estruturado e disputar grandes torneios internacionais, Sofia mantém uma rotina disciplinada. Ela concilia os treinos com a faculdade de instrução física, que cursa online para prometer a flexibilidade necessária para as viagens e competições.
“Normalmente eu faço um treino físico de uma hora pela manhã. O treino técnico, na mesa, dura entre quatro e cinco horas por dia, principalmente no período da tarde, das 16h às 19h30. Frequentemente eu acabo me estendendo até as 20h30 ou 21h30. Uma vez que eu já treino desde rapaz, essa rotina é originário para mim, não é um sacrifício tão grande”, contou.
Sofia tem o sonho de disputar as Olimpíadas, embora não acredite que seja verosímil ir para Los Angeles, em 2028. Mesmo reconhecendo a dificuldade do processo seletivo, que classifica exclusivamente quatro atletas por edição, ela enxerga o objetivo porquê palpável para as próximas edições.
Além das conquistas pessoais, Sofia quer inspirar novas gerações e contribuir para a popularização do esporte.
“Quero continuar fazendo o tênis de mesa brasílio crescer e mostrar que o esporte pode contribuir muito para a vida de qualquer pessoa, seja ela um desportista profissional ou não”, concluiu.
Para seu treinador no Sogipa, Sofia é uma moça incrível, que deixa seus objetivos dentro do esporte muito claros. Jorge Fanck destacou a dedicação da desportista nos treinos e a grande mudança feita ao trocar a cidade natal por outro estado do país.
“Ela fez uma grande mudança na vida dela, arriscou bastante se mudando para o Rio Grande do Sul para trabalhar na Sogipa, trabalhar comigo. Já são quase quatro anos e ela teve muita coragem, porque mudou o envolvente, mudou parceiros de treino e mudou muito a metodologia de trabalho”, avaliou o técnico.
Segundo ele, o jogo de Sofia foi praticamente reconstruído, e o resultado já começou a surgir. O objetivo agora é conseguir espaço na seleção adulta e convocações para campeonatos maiores.
“Hoje ela é a atual campeã brasileira sub-21. Ela está entre as melhores do Inteiro A, entre as melhores do Rating, que é uma subdivisão onde tem todas as meninas do Brasil pela pontuação. Acredito que, se ela seguir com essa dedicação diária, a longo prazo ela vai ter totais condições de estar nesse grupo seleto de atletas que defendem o Brasil nas principais competições do mundo.”
