A simples presença do técnico brasiliano Tiago Splitter, de 41 anos, no comando do Portland Trail Blazers, da NBA, a liga de basquete dos Estados Unidos, já era um indumento histórico. Enfim, ele é o primeiro profissional do país a ocupar um função deste cacife. Na madrugada desta quarta-feira (15), o treinador catarinense adicionou mais um feito à curso: conduziu o time Trail Blazers à vitória contra o Phoenix Suns por 114 a 110, na morada do opositor, garantindo vaga nos playoffs, o mata-mata do principal campeonato de clubes de basquete do mundo.
O duelo valia a sétima posição da Conferência Oeste e um encontro com o San Antonio Spurs na próxima período – a equipe do Spurs terminou na vice-liderança da Conferência Oeste. A série melhor de sete jogos começa no próximo domingo (19), às 22h (horário de Brasília) de Brasília, na morada do Spurs, no Texas.
“Não quero falar de mim mesmo, unicamente do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo”, comemorou Splitter em seguida a classificação.
Na partida decisiva, o Blazers chegou a estar 11 pontos detrás no placar no último quarto, mas reagiu na hora mais importante e assegurou a vitória que colocou o time de volta nos playoffs em seguida cinco anos. O renque israelense Deni Avidja foi o grande destaque da equipe, com 41 pontos.
Em outubro de 2025, Splitter estreou uma vez que técnico na NBA em um contexto quebradiço. O técnico do Portland Trail Blazers à quadra, Chauncey Billups, foi recluso em seguida investigação do FBI por envolvimento com um esquema de fraude de jogos de pôquer com participação da máfia. A equipe havia terminado de fazer a primeira partida na temporada 2025-2026. Um dia em seguida assumir o comando do time, o brasiliano estreou com vitória sobre o Golden State Warriors, por 139 a 119.
Tiago Splitter tinha experiência uma vez que assistente técnico de outros dois times da NBA, o Brooklyn Nets e o Houston Rockets e, por uma temporada, comandou o Paris Basketball, da França, conquistando os títulos da Liga Francesa e da Despensa da França. No Blazers, Splitter herdou um elenco recheado de jovens que nunca havia chegado aos playoffs, o vértice da competitividade da NBA.
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O duelo contra o Phoenix Suns foi válido pelo play-in, mini-torneio que define as duas últimas vagas de cada conferência nos playoffs, no caso a sétima e oitava vagas. Por ter terminado com a sétima melhor campanha da Conferência Oeste na temporada regular, o Suns teve a vantagem de realizar o jogo único em morada, diante do Blazers, que fechou a período inicial em oitavo. O triunfo da equipe de Splitter a confirmou na sétima vaga, enquanto o Suns terá outra chance de invadir um lugar nos playoffs, desta vez na oitava posição. Na sexta-feira (17), o time recebe o vencedor do duelo entre Los Angeles Clippers (nono posto) e Golden State Warriors (décimo), que acontece hoje. A mesma forma vale para a Conferência Leste.
🏆 PLAYOFF PICTURE 🏆
▪️ POR wins, secures West 7-seed
▪️ CHA wins, will play loser of ORL/PHI for East 8-seed
▪️ PHX loses, will play winner of GSW/LAC for West 8-seedThe NBA Playoffs presented by @Google begin April 18th! pic.twitter.com/u9P8BCF7LO
— NBA (@NBA) April 15, 2026
Curiosamente, o próximo opositor suplente um reencontro próprio para Tiago Splitter. O San Antonio Spurs foi a equipe que o ex-pivô brasiliano defendeu por mais tempo na NBA. Em 2014, inclusive, ele se tornou o primeiro jogador do país a invadir o título da liga dos Estados Unidos, na final contra o Miami Heat. Poucos anos depois, ele deixou as quadras e investiu na curso de técnico.
